搜索引擎最佳化（又稱搜索引擎優(yōu)化， 其英文叫 Search Engine Optimization，簡稱SEO）是一種利用搜索引擎的搜索規(guī)則來提高目的網(wǎng)站在有關搜索引擎內的提名的方式。由于不少研究發(fā)現(xiàn)，搜索引擎的用戶往往只會留意搜索結果最開首的幾項條目，所以不少網(wǎng)站都希望透過各種形式來影響搜索引擊的排序。當中尤以各種依靠廣告維生的網(wǎng)站為甚。

所謂“針對搜索引擎作最佳化的處理”，是指為了要讓網(wǎng)站更容易被搜索引擎接受。搜索引擎會將網(wǎng)站彼此間的內容做一些相關性的資料比對，然后再由瀏覽器將這些內容以最快速且接近最完整的方式，呈現(xiàn)給搜尋者。

搜索引擎優(yōu)化對于任何一家網(wǎng)站來說，要想在網(wǎng)站推廣中取得成功，搜索引擎優(yōu)化都是至為關鍵的一項任務。同時，隨著搜索引擎不斷變換它們的排名算法規(guī)則，每次算法上的改變都會讓一些排名很好的網(wǎng)站在一夜之間名落孫山，而失去排名的直接后果就是失去了網(wǎng)站固有的可觀訪問量。所以每次搜索引擎算法的改變都會在網(wǎng)站之中引起不小的騷動和焦慮?？梢哉f，搜索引擎優(yōu)化是一個愈來愈復雜的任務。

早期搜索引擎

網(wǎng)站管理員以及網(wǎng)絡內容提供者在90年代中期開始使用搜索引擎來優(yōu)化網(wǎng)站。此時第一代搜索引擎開始對因特網(wǎng)分門別類。一開始，所有網(wǎng)站員得做的事只有提交所屬網(wǎng)站到各家搜索引擎。這些引擎跑一些蜘蛛機器人（spider）──擷取于網(wǎng)頁程式中找到連至其他網(wǎng)頁的連結──并且儲存所找到的資料。過程中同時包含了將網(wǎng)頁下載并儲存至搜索引擎擁有者的服務器中，這時有另外一個軟件稱為Indexer來擷取頁面中不同的資訊——頁面中的文字、文字的位置、文字的重要性以及頁面所包含的任何連結，之后將頁面置入清單中等待過些時日后，再來擷取一次。隨著線上文件數(shù)目日積月累，越來越多網(wǎng)站員意識到基本搜尋 （organic search，亦翻為隨機搜尋[1]） 條目的重要性，所以較普及的搜索引擎公司開始整理他們的列表，以顯示根據(jù)最洽當適合的網(wǎng)頁為優(yōu)先。搜索引擎與網(wǎng)站員的戰(zhàn)爭就此開始，并延續(xù)至今。

一開始搜索引擎是被網(wǎng)站管理員本身牽著走的。早期版本的搜尋算法有賴于網(wǎng)站員提供資訊，如關鍵字的基本定義標簽（meta tag）。當某些網(wǎng)站員開始濫用標簽，造成該網(wǎng)頁排名與連結無關時，搜索引擎開始舍棄標簽并發(fā)展更復雜的排名算法。由于數(shù)繁不及備載，僅列舉數(shù)個分析目標如下：

在標題簽里的文字，如：引擎域名，如：wikipedia.org 統(tǒng)一資源定位符下屬的目錄與檔名，如：'軟盤、軟碟' '硬盤、硬盤' 圖形連結的Alt屬性，如：由于這些都還在網(wǎng)站員的眼皮下打滾，搜索引擎陸陸續(xù)續(xù)碰到諸多濫用與操縱排名等難題。為了要提供較好的結果給使用者，搜索引擎必須調適到讓他們的搜索結果表現(xiàn)出最適當?shù)慕Y果，而非某些不道德的網(wǎng)絡員產(chǎn)生的、只有塞滿關鍵字的無用網(wǎng)頁。由此，新種類的搜索引擎應運而生。